青蒿素这个东方神药是如何走向造福

近日，中国中医药专家屠呦呦获得了诺贝尔生理学或医学奖，青蒿素成了一个很热门的药品名词。这一继奎宁之后的抗疟疾特效药，每年都能挽救上百万患者生命。

何为青蒿素

在很长一段时间里，青蒿，不是一个植物，是一类植物。有一种植物学名上就叫青蒿，叶子揉捏有香味，多叫它香蒿；另有一种黄花蒿，味道不好闻，有些臭，也叫臭蒿。我们所熟知的青蒿素就是从与青蒿同属的黄花蒿（又名臭蒿）中提取的。

以青蒿素类药物为主的联合疗法是目前治疗疟疾最有效的手段，也是抵抗疟疾耐药性效果最好的药物。其实，青蒿素不仅是一种抗疟疾药物，更是一款能杀癌抗癌的药物。美国专家甚至预言，青蒿素可能使一些癌症的治疗方法发生彻底的改变。

青蒿素对多种癌细胞有抑制作用

年，美国西雅图华盛顿大学的研究人员首次发现青蒿素对乳腺癌、胰腺癌和白血病细胞具有很强的杀伤作用，而对正常组织细胞无毒性作用。在他们的多项试验中，青蒿素能在16个小时内，将试管中与其接触的乳腺癌细胞实际上全部杀灭，而几乎所有与其接触的健康细胞仍然存活。

近年来，中国和美国进行的大量的体外或动物模型试验也显示，青蒿素对多种癌细胞均有抑制作用。研究发现，肿瘤细胞膜是青蒿素攻击的主要靶点。青蒿素既可以通过诱导肿瘤细胞发生“凋亡”，也可以使细胞“胀亡”。

青蒿素能与其他抗癌药物协同治疗肿瘤

如果提升癌细胞内铁离子，然后引入青蒿素，则可选择性地将癌细胞杀灭。在一项实验中，制作3组乳腺癌细胞和正常乳腺细胞混合物。第一组加入转铁蛋白的化合物，使之转运更多的铁离子进入细胞，增加细胞内铁浓度，第二组加入一种水溶性青蒿素，第三组先加入转铁蛋白，再加入青蒿素。结果发现，第三组的乳腺癌细胞被杀灭最多。8小时后，四分之三的癌细胞已被清除；16个小时后，几乎所有的癌细胞已死亡，而大量的正常乳腺细胞没有死亡。

如可以想象的一样，侵袭性强的癌症，细胞分裂最快，含铁量最高。已有实验证实，进展性胰癌和急性白血病，因铁浓度较高，青蒿素对其抑制作用最强。在另一项独立的研究中，青蒿素可在8小时之内将试管中的白血病细胞全部清除。

临床用于抗疟疾剂量高于其抗癌活性3倍，因此，作为抗癌药应用，青蒿素类是安全的。青蒿素与其他抗癌药物无交叉耐药性，能协同治疗肿瘤。化疗失败是导致肿瘤转移和复发的重要因素。青蒿素联合其他化疗药物治疗肿瘤可以达到更佳效果。

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