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每日科学家拉韦朗疟原虫的发现者
夏尔·路易·阿方斯·拉韦朗（－，网络图）
年6月18日，查理斯·拉韦朗出生在法国巴黎一个军医家庭。他的父亲是军医学院的教授，母亲是军长的女儿。5岁那年，拉韦朗的父亲被调去非洲北部的阿尔及利亚服役，拉韦朗便在那里度过了自己大半的童年，直到11岁才回到巴黎接受教育。命运有时候就是那么神奇：谁也没想到，多年之后，拉韦朗会返回这个热带国家，并在这里得到造福全人类的发现。
18岁那年，为了继承父亲的衣钵，拉韦朗进入了军医学校，并于年顺利毕业。~年，法国与普鲁士战争（普法战争Franco-PrussianWar）期间，他被派往法国东北部的麦茨工作，在那期间，他第一次看见了军队中疾病肆虐产生的可怕后果。战争结束后的年，表现出色的拉韦朗受到了提拔，得到了和他父亲一样的教授职位，这时候他才29岁。年，就像他父亲当年被派往阿尔及利亚那样，拉韦朗也被派遣到了这个热带国家。
19世纪，位于非洲北部的阿尔及利亚是各种传染病的高发区，图为阿尔及利亚的地理位置（维基百科）
受战争期间经历的影响，拉韦朗来到阿尔及利亚后，立刻投入了对传染病的研究。作为一个热带国家，阿尔及利亚最不缺的就是传染病。拉医院工作，经常可以见到疟疾病人，这是当时发病率和死亡率最高的疾病，因为对疟疾的病因知之甚少，医生也只是措手无策，医院来的病人基本上都等同于判了死刑。
看着病人们接连死去，拉韦朗内心十分焦急，但又无计可施。年，他试着将一位刚刚死亡的疟疾病人的血样制成涂片，放在显微镜下观察，结果他发现了血细胞里有一些很可疑的“小虫子”。经过不断地对比研究，他终于发现这种未知的微生物就是疟疾的元凶，并首先将它命名为“疟原虫（Plasmodium）”，之后还详细描述了它的形态和习性。
拉韦朗绘的疟原虫形态图（网络图）
事实上，疟原虫并不是虫子，它是一种微小的原生动物，只由一个细胞组成。拉韦朗的发现挑战了当时科学界的观念：当时的所有人都认为，只有细菌才能使人类生病。正因为如此，疟疾的病因才会显得那么扑朔迷离：一直以来，人们都想方设法想从疟疾病人体内找出并不存在的“疟疾细菌”。拉韦朗的发现不仅揭开了疟疾的面纱，还拓展了人类对于“致病微生物”的认识。后来，他还再接再厉，找到了原生动物致病的第二个例子：锥虫导致的锥虫病，这个疾病又被称为非洲瞌睡症，晚期的病人会出现昏睡症状，最终陷入无法唤醒的昏迷最终死亡。
电镜下的疟原虫（网络图）
除了发现疟原虫之外，拉韦朗还曾推测蚊子很可能是疟疾的传播媒介，可惜他没能找到支持自己的证据，直到年，英国医生罗纳德·罗斯才成功找到疟蚊，证实了当年拉韦朗的假说（详见医学诺贝尔系列：罗斯——入错行的梦想家）。
拉韦朗没有子女，他将他所有的精力都奉献给了热带疾病，一生写下了超过篇论文或交流书信。年，拉韦朗因发现疟原虫、对原虫病的研究而被授予了诺贝尔奖。获奖后，他便将一半的奖金捐给了巴黎的巴斯德研究所，让他们用这笔钱建立了一间热带医学实验室。有人说，那个时代，暴虐的死神最强大的敌人便是传染病医生，而拉韦朗很显然是其中的佼佼者，可以说仅凭他一人之力，就拯救了千万人的生命。
纪念拉韦朗的法国邮票（网络图）
人物档案：
夏尔·路易·阿方斯·拉韦朗（法语：CharlesLouisAlphonseLaveran，年6月18日－年5月18日）法国医师，在阿尔及医院工作时，发现疟疾是由一种原生动物（疟原虫）造成，这是第一次发现原生动物具有造成疾病的能力。年，他描述了造成非洲昏睡病的锥体虫（trypanosomes）。由于其对原生动物的研究与发现，获得了年的诺贝尔生理学或医学奖。
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