疟疾到底有多ldquo虐rdquo

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疟疾

有一种疾病每年会造成全球约70万人死亡，它就是疟疾。4月25日是世界防治疟疾日。你对疟疾了解多少呢？疟疾有哪些症状？疟疾是传染病吗？中国还有疟疾吗？

发着高烧又非常怕冷，浑身乏力、头痛，还伴随口渴、皮肤干热等。病情加重的话，人会昏迷甚至死亡。发烧一阵后，大汗一出，高热退了，患者会觉得已经康复了；但是过了一两天，又开始发烧，周而复始。医院验血，被确诊为疟疾。这种病症曾在中国肆虐，因为它让患者忽冷忽热，人们又把它称为“打摆子”。

疟疾来了

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疟疾是细菌或者病毒引起的吗？都不是。这种每年造成全球几十万人死亡的疾病其实是一类寄生虫——疟原虫引发的。寄生于人体的疟原虫有三日疟原虫、恶性疟原虫、间日疟原虫和卵形疟原虫，它们都会使人染上疟疾。那么疟原虫又是怎么进入人体的呢？疟原虫寄生在人的血液中，是由蚊子传播的。当蚊子叮咬了携带疟原虫的人之后，疟原虫就会转移到蚊子的唾液中，当蚊子再去叮咬另一个健康人的时候，疟原虫就会进入这个健康人的血液中，人就会感染疟疾了。除此之外，疟疾也会经过输血传播，不过这种情况较为罕见。

疟疾小史

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疟原虫在5万~10万年以前就出现在地球上了。人类从什么时候开始得疟疾我们无从知晓。但一些证据显示，最早感染人类的疟原虫可能来自大猩猩。历史上对于疟疾的记载非常多，古希腊、古代中国和古代罗马都受其困扰。那时候人们还无法知晓这种疾病从何而来，只是或多或少地察觉到这种疾病似乎和水有一定的关联，特别是湿热地区。

年，法国军医夏尔·拉韦朗（CharlesLaveran，－）在阿尔及利亚君士坦丁首次发现疟疾感染者的红细胞里有寄生虫。于是，他提出这种寄生虫是导致疟疾的生物——这是人类发现的第一种致病的原生动物。不过他并不知道这种原生动物是由什么传播的。年，英国医生罗纳德·罗斯（RonaldRoss，－）发现是蚊子在传播疟疾。不要小看这点研究，在那个年代科学家需要大量的实验才能推断出这个结论。

得知了传染途径，人类终于不再对疟疾束手无策，通过改善卫生条件和杀灭蚊虫，就可以最大限度地防止疟疾的传播。防疫工作依据这些科学发现使得成千上万的人没有因感染疟疾而死亡。

世界上的疟疾

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从年起，中国已经没有本地感染疟疾的案例出现了（有部分是海外感染带回国）。那么，世界上的疟疾感染情况又怎么样呢？

虽然知道如何预防疟疾，但蚊子是自然界中不可控的因素，人类不可能完全避免被蚊子叮咬。想一想，疟原虫的传播媒介蚊子最喜欢在什么地方活动？当然是热的地方。从世界范围看，疟疾的高发区依旧是热带地区，其中撒哈拉以南的非洲最为严重。据估计，全世界感染疟疾的大约有3亿人（年），每年因疟疾而死亡的在70万人左右。

坦桑尼亚的疟疾诊所

疟疾的防治

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千百年来，人们一直在寻找对抗疟疾的药物。在几百年以前的南美洲（可能更早），原住民用金鸡纳树的树皮来治疗疟疾，这个方法在年左右传入欧洲。年，人们从这种树皮中提取出了对抗疟疾的有效物质——奎宁。在接下来的年中，奎宁一直都是最重要的抗疟药。进入20世纪以后，一些别的抗疟药才慢慢出现。

说到抗疟药物，很多人会脱口说出中国科学家屠呦呦团队研发的青蒿素。青蒿素虽然是近几年才被人知晓的，但是中国早在20世纪70年代就开始此项研究了。屠呦呦和她的同事参考《肘后备急方》中记载的“治疟病方……青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”，终于从黄花蒿中成功提取青蒿素。目前青蒿素和其他抗疟药联用的“青蒿素联合疗法”成为治疗恶性和重症疟疾的推荐疗法之一。

可惜的是，疟疾目前仍然没有疫苗可以预防，人们只能通过杀灭蚊虫来减少疟疾的传播。

因发现青蒿素，屠呦呦于年获得诺贝尔生理学或医学奖

撰文：沈佳明、吕岩

编辑：刘伟

图片：维基百科、pixabay

选自《十万个为什么·发现版》年第4期

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