打败传播疾病的方法之一基因工程改造蚊

蚊（mosquito）属于双翅目（Diptera）、蚊科（Culicidae），又称“蚊子”，是最重要的医学昆虫类群。

蚊子的唾液中有一种具有舒张血管和抗凝血作用的物质，它使血液更容易汇流到被叮咬处。被蚊子叮咬后，被叮咬者的皮肤常出现起包和发痒症状。夏天到了，几乎每个人都有被蚊子“咬”的不愉快事。

众所周知，蚊子是传播多种疾病的媒介，是地球上最为致命的寄生虫之一。蚊子是疟疾的主要传染途径。仅仅在年，就有约五十万人因为蚊子而丧生。

有一项新技术可以帮助我们将疟疾彻底消灭。要这样做的话，我们就需要提到我们今天的重头戏-基因工程。基因工程就是以特殊的技术改造遗传因子，以得到我们想要的表现型。

这项技术就是对蚊子进行基因改造。

这并非是一个假设，改造过的蚊子已经存在于实验室中。但是基因工程是有风险的，如果生物在后续发生其他变异，导致对生物圈造成危害，那后果将是未知的。那么到底，疟疾值不值得我们去冒险改造蚊子呢？

疟疾是由一种叫疟原虫的微生物引起的。这是一种奇怪的微生物，仅仅只有一个细胞构成，且仅依靠蚊子传播，但就是这样一个小小的东西，每年还是有数以万计的人死在它们手上。病原虫通过蚊子叮咬进入你的身体后，首先向你的肝脏进发，在那里，他们进入大型细胞内，并从免疫系统视线里消失。在长达一个月的时间里，他们低调地住在这里，并把细胞活活吞噬，并改变到他们的下一个形态-小水滴状的裂殖子。他们快速地繁殖，产生上万个与自己相同的复本，然后爆发并离开细胞，进入血液。然后开始寻找他们的下一个目标-红血球，他们在红血球里面繁殖直到红血球破裂然后再寻找更多的红血球，人的机体就这样被病毒慢慢吞噬。

如果这时候有蚊子叮咬了感染者，就会造成疟疾的传播。疟疾还会导致孕妇产下的婴儿有先天性身体缺陷。

CRISPR这是人类历史上第一次，我们拥有一个工具能够对一个品种作出大规模的改变，使得我们可以随心所欲地对他们的遗传信息做出改变。因此，与其攻击独立的病毒群体，为什么不直接直接改变传播疾病的那类昆虫呢？

利用基因工程，科学家们创造出一种对疟原虫免疫的蚊子，原理是通过添加一种针对疟原虫的新抗体基因。而这些抗体基因使得蚊子永远不会传播疟疾。但是只改变遗传信息是不够的，我们知道，繁殖的后代只会继承一半的抗疟疾基因，把抗病毒蚊子放在数以万计的蚊子大军里，并不能改变什么。所以一种名为基因驱动的基因工程技术解决了这个问题。它使得新的基因在之后的后代中为显性基因，几乎对旧的基因赶尽杀绝。这样一来，百分之九十九的蚊子都会带上抗病毒基因，要是我们释放足够的抗病毒蚊子，疟疾将会被彻底打败。

蚊子还携带有登革热，寨卡病毒等等，都可以通过基因工程进行改造从而达到消灭病毒的结果。我们本可以大规模改造，从而挽救上万人的性命，然而科学家们却并没有这么做。这是为什么呢？

由于人类从来没有如此大规模地改变一种生物的遗传密码，一旦我们做出了这种改变，我们并没有回头路。所以我们必须确保它以一种正确的方式进行下去。如果我们改变自然，那么后续会发生什么，没有人可以知道。所以基因工程在技术上已经可以实现消灭疟疾，却因为无法承担改变大自然的未知后果而迟迟搁浅。

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