疟疾蛋白显示治疗癌症的潜力

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孕妇特别容易受到疟原虫的感染，因为它在胎盘中产生一种容易与糖分子结合的蛋白质。在大多数癌症中也发现了相同的糖分子。现在，研究人员已经证明，可以将抗癌药物附着在疟疾蛋白上，然后通过靶向糖分子来将药物精准地输送到肿瘤上。

在《CanceCell》杂志上，加拿大温哥华的研究团队包括来自英属哥伦比亚大学（UBC）的科学家描述了这种新方法是如何阻止小鼠体内各种肿瘤的生长的。

事实上在胎盘和大多数癌症中发现了同样的糖分子（一种硫酸软骨素）并不奇怪，因为两者都有快速生长的细胞——这方面的证据最近才浮出水面。作为高级作者，UBC大学泌尿学助理教授MADSDaugaard解释说：

“科学家们已经花了几十年试图找到胎盘组织和癌症之间的生化相似之处，但我们只是没有足够的技术来找到它。”

一旦团队发现胎盘中的疟原虫利用它产生的一种叫VAR2CSA的蛋白嵌入它自己体内，他们就会立即看到将这种过程作为靶向癌症药物到肿瘤组织的潜力，他补充说。

疟疾蛋白靶向药物并杀死癌细胞，缩小肿瘤

研究人员意识到一种致命疾病提供了治愈另一种疾病的方法所具有的讽刺意味。他们用两种方式测试了他们的想法：首先在细胞系中然后是在小鼠体内，使用一种结合了疟疾蛋白和抗癌毒素的药物。

在细胞系中，他们发现该组合药物能够特异性靶向并杀死95%以上的癌细胞株

在小鼠体内植入三种不同类型的人类肿瘤——这种药物也显示出不同程度的成功。在患有非霍奇金淋巴瘤的小鼠体内，经过药物处理的肿瘤尺寸缩小到未经处理的肿瘤的四分之一。

在患有前列腺癌的小鼠中，经过一个月的药物处理，六只小鼠中有两只的肿瘤组织被完全消除。在转移性乳腺癌小鼠中，六只被药物处理的小鼠中有五只的癌症被治愈。

研究人员说这种药物处理对小鼠并没有副作用，它们的器官也没有受到伤害。

共同高级作者PoulSorensen，UBC大学病理与实验医学教授总结说：

“这是一个非凡的发现，它为儿童和成年人类癌症中靶向糖分子铺平了道路，并且我们的团队正在积极追求这种可能性。”

温哥华和丹麦哥本哈根的两家公司的一些研究人员已经开始开发癌症治疗的药物以及准备人体实验。他们认为这将需要3~4年。