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鲁滨逊用烟草治好了疟疾,这真的靠谱吗
笛福的小说《鲁滨逊漂流记》里有一个情节：鲁滨逊流落荒岛9个月后感染疟疾，在遭受死亡威胁之际，他想起巴西人以烟草治百病，也尝试使用烟草，最终治好了疟疾。疟疾在人类漫长的历史中，一直是重大传染病，虽然臭名昭著，却被称为“疾病之王”、“瘟疫之神”，古罗马帝国的学者还认为它是一种“神罚”。人类与疟疾的斗争持续了几千年，直到17世纪40年代，欧洲人从印第安人口中得知金鸡纳树的树皮可以防治疟疾，随后将其传入欧洲，治疗疟疾的特效药才开始广为人知。金鸡纳树皮可研磨成粉末，其含有的生物碱中，70%是奎宁，俗称金鸡纳霜。鲁滨逊在年登上荒岛，也是生活在17世纪的人。而作家笛福出生于年，他在写这本小说时已是将近60年后，他不可能不知道金鸡纳霜的存在。那么，他为什么选择用烟草治好鲁滨逊的疟疾，而不是用金鸡纳霜呢？毕竟用金鸡纳霜治好疟疾的可信度更高。这个问题可以反过来看，假如鲁滨逊用金鸡纳霜治好疟疾，那么他若不是自己带着金鸡纳霜登岛，就是岛上生长着金鸡纳树，或是失事冲到岸边的船上刚好有金鸡纳霜。这样的巧合，会让故事失去真实感。同时，因为金鸡纳霜这种特效药的存在，鲁滨逊虽然感染疟疾，也会变得有惊无险，这一情节便显得索然无味，至少他不会因为面临死亡而第一次向上帝祷告了。所以，笛福选择了更古老也更土的办法：烟草治病。这样讲故事显然更富有戏剧性，但是烟草真能治好疟疾吗？这个情节让我心里存疑，不过毕竟是小说，也没有细究。但是，越往后看，越能感受到作者对于细节的考究，每一个情节都力求真实，比如制作各种家居和生活用品，仿佛是在写一份制作教程。所以，作者应该不会在烟草治疟疾这里打马虎眼。而且，在本书的原序中，编者写道：“编者相信这是一个真实的故事，没有掺杂虚幻的成分。”可见，至少在很大程度上笛福本人和编者都认为，烟草治疗疟疾是可信的。那么，事实是否真的如此呢？首先，我们需要破除抽烟对人体有害，烟草就是毒草这个新近的偏见。为什么说是新近的？抽烟诚然有害，这种观念也越来越深入人心，但是吸烟与导致疾病的研究，还不到年时间。而烟草从美洲大陆传向世界各地的过程中，首先不是满足人的特殊嗜好，而是因其医药价值。美洲大陆是烟草的原产地，早在原始社会，烟草就已是印第安人生活与文化的一部分。年，哥伦布登上美洲大陆，欧洲人第一次认识了烟草，这显然早于认识金鸡纳树的时间。随后，因烟草具有灭菌、杀虫和防治疾病的功效，在16世纪中叶后传遍欧洲并进入亚洲。这时，烟草便成为一种经济作物得到广泛种植。鲁滨逊流落荒岛前，他到过巴西，种植过烟草，所以在感染疟疾时，很自然地想到用烟草治疗。鲁滨逊怎么用烟草治病呢？他用了三种方式服食：一、直接嚼食；二、浸泡甘蔗酒服食；三、以炭炙烤烟叶，嗅烟气和热气。根据他的日记记录，烟草的药效可谓立竿见影，6月28日服食第一次便见起效，此后连续服用烟叶酒至7月3日，仅仅6天便完全好了。如果烟草具有如此快速的疗效，也堪称抗疟特效药了。烟草确实可以防治包括传染病在内的很多疾病，欧洲人甚至认为它可以防治黑死病，然而历史上有烟草治疟疾的例证或记载吗？有，倒是可以找到两个算不上证据的例子，而且都是中国古代的记载。一是广为流传的诸葛亮七擒孟获时，以云香草（即烟草）避瘴气的传说。现代学者一般认为，古代所说的瘴气，多是指恶性疟疾。而英语的疟疾一词——malaria，意为坏空气引起的疾病，malaria原为意大利语。瘴气的意义与malaria颇为相近，在科学不发达时,都把疟疾和空气联系在一起。但是，诸葛亮在云南遭遇的瘴气，即便确实是指疟疾，而云香草与美洲烟草却不是同一种烟草，因此没有可比性，而把民间传说作为依据也难以采信。另一个例证是明代张介宾所著《景岳全书》中记述了明洪武十四年（）至明正统十三年（）明军西征麓川（今瑞丽）期间，有明军“吸烟避瘴”的情形。这里所说的烟草是指传入中国的美洲烟草吗？答案是NO。《景岳全书》记载明万历（-）年间始有烟草。《福州府志》也记载，烟草“一名淡巴菰，明万历中始有种者。”所以，明军入滇作战期间（-），所用的烟草也不是美洲烟草。因为哥伦布是在年才到达美洲，晚于明军吸烟避瘴的时间。所以，这个例证同样不可取信。那么，国外有烟草治疟的记载吗？目前我没有查到相关的记载，恐怕也不会有确信的记载。因为假如烟草可以治疟疾，印第安人又何须再用金鸡纳霜呢？同样，西欧人早就因烟草的药用价值而广泛种植和传播烟草，却并没有用它治疟疾。这样说来，烟草不能治疟疾，可以说是显而易见的事实了。但是，若据此说鲁滨逊的小说在这里是瞎写，倒也不尽然。首先，他为了小说的逻辑真实（鲁滨逊使用烟草治疟疾，从而绝处逢生），而撇开事实上的可靠方法（用金鸡纳霜治疟疾，轻轻松松好起来）。这是极为正确的选择，并且鲁滨逊还使用了三种方法服用它，一方面故事更好看了，另一方面这个故事反而因为前后逻辑严谨、叙事详细而富有真实感。其次，鲁滨逊作为个例使用烟叶酒治好了疟疾，也并没有什么不妥，毕竟在金鸡纳树皮发现之前，人类并不是坐以待毙，同样会使用其它方法和疟疾抗争。因此，烟草作为普遍可靠的抗疟药物显然不靠谱，但是在小说中，烟草和上帝拯救了鲁滨逊是足以令人信服的。甚至可以进一步想：假如一个人身逢绝境，他点起烟，等待上天的裁决，不也是一种英雄的坦然吗？参考资料：刘杰著：《烟草史话》，社会科学文献出版社版；丹尼尔·笛福著、周伟驰译：《鲁滨逊漂流记》，华东师范大学出版社版笛福著、张蕾芳译：《鲁滨逊漂流记》，北京燕山出版社版超新星a
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